입력 : 2023-06-30 07:16:44
- AI기술 UAM에 접목...모빌리티 프론티어 도약
SKT가 인공지능(AI)과 도심항공교통(UAM) 등 미래 신사업에 힘을 쏟고 있다. SK텔레콤 UAM 기체 제조사 '조비 에비에이션'(조비)에 1천억원 넘게 투자한다.
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< 지난 1월 유영상 SKT CEO(왼쪽)와 조벤 비버트 조비 에비에이션 CEO(오른쪽)가 회의를 마치고 기념사진을 찍은 모습 /=SK텔레콤 제공. >
SK텔레콤은 조비에 1억 달러(약 1300억원)를 투자, 신주 인수를 통해 약 2% 규모의 지분을 확보할 예정이라고 밝혔다.
도심항공교통(Urban Air Mobility)은 전기로 구동하는 전기수직이착륙기(eVTOL) 기반 항공 이동 서비스로, 도심에서 활주로 없이 수직 이착륙이 가능하고 다양한 육상 교통수단과 연계 가능한 친환경 이동수단이다.
앞서 양사는 지난해 2월 UAM 사업 협력을 위해 전략적 업무협약을 맺은 바 있다. 조비는 UAM에 활용되는 수직이착륙비행체(eVTOL) 개발 분야에 있어 독보적인 기술력을 보유한 것으로 평가받는다.
이 회사가 개발한 S4 기체는 업계 최고 수준의 속도(322km/h)와 비행 거리(241km) 기록을 보유하고 있다. 미국 연방항공국(FAA)의 상업 비행용 허가인 G-1 인증도 가장 먼저 승인받았다.
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< SKT – 조비 에비에이션 협력 개념도 /=SK텔레콤 제공. >
NASA(미항공우주국)와도 기술협력을 하고 있고, 美 공군과는 UAM 기체 서비스 계약을 체결하기도 했다.
이번 투자를 통해 SK텔레콤은 조비의 기체를 국내에서 독점적으로 사용할 수 있게 됐다.
SK텔레콤은 현재 국토교통부 주관으로 진행되고 있는 '한국형도심항공교통 실증사업'(K-UAM 그랜드챌린지)에 조비 기체를 활용하는 것은 물론, 2025년으로 예상되는 국내 UAM 상용화 시점 이후에도 조비 기체로 사업을 추진할 예정이다.
양사는 UAM 분야 연구개발(R&D) 협력과 국내 UAM 생태계 조성을 위한 사업 협력에도 합의했다. 국내 사업협력 뿐 아니라 장기적으로 해외사업 분야에서도 협력하기로 했다.
SKT는 자사 인공지능(AI) 기술을 비롯한 ICT 기술을 접목, UAM 서비스 상용화 및 대중화를 위해 역량을 집중한한다는 방침이다. 기존 본업인 통신사업을 이용해 '연결의 가치'를 제공해 왔다면, 앞으로는 UAM을 활용해 고객의 시공간을 넓히는 '모빌리티 프론티어'로 도약하겠다는 비전이다.
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